2011年3月11日日本東北太平洋地區(qū)發(fā)生里氏9.0級(jí)地震，繼而發(fā)生海嘯。福島第一核電站、福島第二核電站受到嚴(yán)重的影響。地震發(fā)生后，福島核電站自動(dòng)關(guān)閉反應(yīng)堆，但是反應(yīng)堆的完全關(guān)閉必須要不斷冷卻。海嘯產(chǎn)生的巨大潮水導(dǎo)致發(fā)電機(jī)損毀，反應(yīng)堆失去了冷卻劑的供給，停堆后產(chǎn)生的余熱聚集，使得部分堆芯融化，產(chǎn)生了泄漏。

這是迄今為止全球發(fā)生的最為嚴(yán)重的核事故之一，事故造成大量放射性物質(zhì)泄漏，對(duì)海洋環(huán)境、食品安全和人類(lèi)健康已經(jīng)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

污染的冷卻水可以循環(huán)使用，但核廢水增加的主要原因地下水。從拍攝的衛(wèi)星影像可以看到福島核電站靠近海邊，海拔地勢(shì)都偏低，地下水會(huì)持續(xù)不斷涌入核電站，核廢水也就越來(lái)越多。

為了防止這一部分水重新進(jìn)入水循環(huán)，造成更大的污染，日本方面采用的辦法是建造大型的蓄水桶，將廢水收集封存并凈化，目前蓄水桶的總?cè)萘渴?37萬(wàn)噸，去年當(dāng)日本首次提出要將廢水排入到太平洋時(shí)，儲(chǔ)水量已經(jīng)超過(guò)120萬(wàn)噸，每天平均的新增量是140噸左右。

日本稱(chēng)，現(xiàn)在東京電力裝了137萬(wàn)噸廢水，到明年就超出儲(chǔ)水罐的極限。但再生產(chǎn)和使用更多的儲(chǔ)水罐，完全可以?xún)?chǔ)存核廢水。

以現(xiàn)在每天產(chǎn)生140噸廢水計(jì)，一年5.11萬(wàn)噸廢水，100年產(chǎn)生511萬(wàn)噸廢水，只需要4倍于現(xiàn)在規(guī)模的儲(chǔ)水罐，就可以裝下100年的廢水。核污染廢水在100年的時(shí)間內(nèi)也足以讓其中的很多放射性核素衰減，直到無(wú)輻射或基本沒(méi)有輻射。